Margarita nació en Italia en 1247. Hija de agricultores, a los 7 años queda huérfana de madre y su padre se casó por segunda vez. La madrasta la trató indignamente. Por todos los alrededores comentaban que su belleza era incomparable.A los 17 años conoce a un marqués quien la engatuzó con intenciones de que algún día sería su esposa. Y, en realidad, se convirtió en su amante. Tuvo un hijo de esta relación.A los 25 años,queda viuda,se deshace de las joyas y los lujos, y el dinero obtenido lo reparte a los pobres y ella se dispone a seguir viviendo en total pobreza.Se dirige a la ciudad de Cortona donde los Padres Franciscanos la ayudaron. Deseaba hacer excesivas penitencias, porque decía que con las pasiones de su cuerpo nunca podía hacer las paces y que tenía que dominar a la fuerza ese cuerpo que tanto le había hecho ofender a Dios. Entonces empezó a tener éxtasis y visiones sobrenaturales.Funda un hospital en Cortona y allí se dedica con sus compañeras a atender gratuitamente a muchos enfermos.En sus últimos años Margarita recibió de Dios el don de obrar milagros. Y se dedica a continuas penitencias. Ayuna; duerme sobre el duro suelo; pasa horas y horas rezando.Ayuda a las mujeres pobres que van a tener hijos y que no tienen quién las atienda.Muere el 22 de febrero de 1297, a los 50 años. La mitad de la vida la pasó en pecado y la otra mitad haciendo penitencia y obras buenas. Lo último que dijo al morir fue: "Dios mío: yo te amo". Su cuerpo, transcurridos más de 700 años de su muerte, continúa incorrupto. Y puede ser visto en un relicario de cristal, expuesto en la Basílica dedicada a su honra, en Cortona,Italia.