Durante el gobierno del Emperador Claudio, muchos judíos se asientan en Roma, así como un nutrido grupo de cristianos, siendo respetados en sus creencias. Pero una vez que Nerón asciende al trono imperial, éste manda quemar la ciudad y cuando el Senado, desconociendo la verdad, busca a los culpables, la responsabilidad recae falsamente sobre los cristianos. A partir de entonces, se inicia una cruel persecución que se prolongará hasta el año 313, en que Constantino publique el Edicto de Milán. Todos los seguidores del Evangelio, acusados de ser enemigos de los intereses imperiales, son arrestados por orden de Nerón y son llevados a las cárceles romanas, a la espera de su ejecución. Unos serán crucificados, y otros caerán bajo la espada, e incluso serán llevados como pasto de las fieras. Tampoco faltarán los que sean utilizados para arder como antorchas en los palacios del César, utilizando con los niños la burla de forrarles con piel de cordero para que sean devorados por los perros salvajes.Se estima que en esa primera fase de la Iglesia, 6 millones de mártires sellaron con la muerte su fe en Nuestro Señor Jesucristo.O sea, un promedio de 24 mil por año, 66 por día.